石雕佛像,是用石頭雕刻的佛像的總稱。石雕佛像和佛教文化是聯(lián)系在一起的,人們通過石雕佛像表達對佛的敬仰和尊重。
石雕佛像有三種不同的藝術(shù)表現(xiàn)形式,這三種形式都讓佛像文化得以廣為流傳,分別是:在巖石墻上雕刻出石崖,在洞穴壁上雕刻出佛像,這兩種都是依托本身地理位置所加工而成的佛像雕塑。此外,大中小型的線條雕刻,薄壁雕刻(浮雕),圓雕,沉雕等等使用單塊或者多塊石頭塑形,也為一類。如果說前兩種是天然場所雕刻,把佛像和自然緊密地結(jié)合在一起的話,那么后者藝術(shù)為人工藝術(shù),通過人,創(chuàng)造出景觀,在可移動性方面,后者明顯有極大的優(yōu)勢,這種我們也成為單獨或者獨立佛像。
石雕佛像在東方各個國家,各個地區(qū)地都有發(fā)現(xiàn),最早的石雕佛像雕塑為公元1世紀,那個時代是古印度人最先制造的。居記載,在印度西北部(現(xiàn)在的巴基斯坦)的犍陀羅地區(qū),首先創(chuàng)建了石佛像,它使用藍黑色片巖加工而成,也稱為片巖石雕,至今白瓦沙博物館仍有2-3世紀時期的片巖佛像,這種佛像在當(dāng)時也傳入了希臘和羅馬,在古希臘和古羅馬,都有類似的佛像雕塑。

后來,古代印度石雕佛像開始采用當(dāng)?shù)氐募t砂巖(曼陀羅石)進行加工,這樣的傳統(tǒng)的石雕佛像一直持續(xù)到五世紀。除了古印度的北部地區(qū),在印度南部阿瑪拉巴蒂地區(qū),在二和四世紀,加工了許多充滿活力的大理石雕像。印度石礦非常豐富,這些石料加工出來的佛像在后來流傳到了東方,東南亞,中亞和中東地區(qū),所以印度佛像文化就這么被推廣開來了。
在阿富汗,大約在5世紀時期,這里建造兩座分別高53公尺和38公尺巴米安洞窟的大石佛像,但兩者均在2001年被塔利班政府摧毀并丟失。中亞地區(qū)由于缺乏優(yōu)質(zhì)的石頭而很少有大型的石雕佛像,所以這個地區(qū)是受佛教影響非常小的地區(qū),根據(jù)中亞的地理位置我們可以這樣認為,佛像文化對佛教的推廣作用是非常大的。東南亞地區(qū)因為距離古印度太過遙遠,只有為數(shù)不多的古佛像存在,其中以7至11世紀的古普塔式石佛和8至9世紀的爪哇的婆羅浮屠遺址而聞名。